Ведущая бурильная труба (ВБТ) имеет квадратное сечение, поэтому в среде буровиков эту трубу называют «квадратом«. Реже встречается ведущая труба шестигранного сечения.
Верхней муфтовой резьбой ведущая труба наворачивается на ствол вертлюга и затягивается под нужным усилием. Нижней ниппельной резьбой труба наворачивается на буровую колонну. Средняя часть квадратного сечения фиксируется специальными клиньями в роторе таким образом, чтобы исключить вращательное движение ведущей трубы относительно ротора, но позволить трубе перемещаться вверх и вниз. Перемещение вверх и вниз необходимо для осуществления процесса бурения по мере заглубления забоя. Таким образом труба может вращаться только если вращается ротор. Если вращение долоту задается ротором — то ведущая труба служит для передачи вращающего момента от ротора буровой колонне, если же вращение долоту придается забойным двигателем — то ведущая труба служит для предотвращения реактивного вращения колонны.
Выпускаются ведущие трубы со сторонами квадратного сечения 112, 114, 140 и 155 мм., с диаметром внутреннего канала соответственно 74, 85 и 100 мм. Длина 12-14-16 м.