Первые моторы Detroit Diesel серии 71 появились в 1938 году. Их весьма удачная конструкция не потеряла свою актуальность и сегодня, хотя двигатели Detroit Diesel серии 71 не раз модернизировались. Неизменной осталась величина рабочего объема цилиндра: на каждый из них приходится 71 куб. дюйм.
В зависимости от модификации современные двигатели Detroit Diesel серии 71 имеют:
Двигатели Detroit Diesel серии 71 с маркировкой IL отличаются уменьшенным профилем конструкции. На это указывают буква L. Маркер V указывает на V-образную конфигурацию расположения цилиндров.