Wärmetauscher dienen zur Wärmeübertragung zwischen zwei getrennten Medien. Die Wärmeübertragung in Plattenwärmetauschern erfolgt von einem heißen Kühlmittel auf ein kaltes (erhitztes) Medium durch Wellblechplatten, die in einem Rahmen installiert und zu einem Paket zusammengezogen werden. Die Flüssigkeiten im Plattenwärmetauscher bewegen sich aufeinander zu (Gegenstrom). An Stellen ihres möglichen Überlaufs befindet sich entweder eine Stahlplatte oder eine doppelte Gummidichtung, die das Mischen von Flüssigkeiten im Wärmetauscher ausschließt.
Все пластины в пакете пластинчатого теплообменника одинаковы, только развернуты одна за другой на 180°, поэтому при стягивании пакета пластин образуются каналы, по которым и протекают жидкости, участвующие в теплообмене. Такая установка пластин обеспечивает чередование горячих и холодных каналов. Вид гофрирования пластин и их количество, устанавливаемое в раму, зависят от эксплуатационных требований к пластинчатому теплообменнику.